『斯帕鲁卡』

――时间稍稍倒回。

「――从现在开始，我将测试各位是否具备成为这座岛屿的剑奴的资格」

从治愈室被带出来，被强行推进房间的中央，古斯塔夫将他那强健的四条胳膊交叉在胸前，环视了一圈。

而那机械般冷漠的目光所对准的，是包括昴在内的四个人。

一个穿着脏兮兮破烂衣物的灰色鳞片蜥蜴人，一个赤裸上半身、头发剃光、浑身都是纹身的瘦弱男子，还有一个留着锈色长发、面容英俊的年轻人。

他们都和昴一样，被强行塞进了这个房间。

从刚才的谈话来看，古斯塔夫眼中昴和那几个男人处于同样的地位。

然而，对于被扔进来的人来说，他们对这种想法似乎持有异议。

「等一下，古斯塔夫总督！你是想开始『斯帕鲁卡』吗？把这样一个孩子也算在人数里？这可不是开玩笑的！」

看到被推进房间的昴，锈色头发的年轻人怒吼道。

他的相貌颇为英俊，但是满脸胡须、疲惫不堪的脸色和满脸的不满让他的形象大打折扣。

但是，在这里外貌并不重要。证据就是，除了那个年轻人之外的两个人也被激怒地向古斯塔夫发难。

「就是啊！这个小鬼能派上什么用场！？我们可是冒着生命危险的！」

「我听说过，总督的方针是不把剑斗变成残忍的表演……？」

「他们说得对。我们需要一个令人信服的解释。首先，就算把这个孩子算进去，人数还是不够。应该是五个人一组，你是这么说的吧！」

蜥蜴人、刺青男和锈色头发的年轻人齐声抗议，将怒气猛烈地砸向古斯塔夫。

对于内容不甚了解的『斯帕鲁卡』以及与自己的关系，此时的昴处境颇为尴尬。然而，他也隐约明白了一些事情。

看起来，昴似乎背叛了那三个人的期望，他们对此的不满情绪都倾泻在了古斯塔夫身上。

「……古斯塔夫先生，虽然大家都这么说……」

「我听到了，施瓦茨。虽然我的耳朵和你们一样只有两个，但我会尽职尽责地完成我的任务。还有这唯一的头脑也是」

「那么——」

「——闭嘴。如果你打断我的话，那就等同于无视皇帝陛下的意愿」

那句话让锈色头发的年轻人的话语瞬间被压制。

古斯塔夫的表情和语气都没有特别地改变。然而，他说出的话语所包含的意义之沉重，与之前简直是天差地别。

不仅是锈色头发的年轻人，其他两人也都闭上了嘴。看到这一幕，古斯塔夫点了点头。

「好，那么继续说。正如我所宣告的，现在开始各位的『斯帕鲁卡』。观众已经是岛上的剑奴，外部的访客则不在场。这也是一场考验，看看各位是否有招待重要访客的实力」

「观众……」

一边感受到不愉快的预感，昴小声嘟哝着。

现在，昴被硬塞进这个房间之前一直同伪塞西尔斯在一起，临别时他说：「请加油！我会在上面看着的！」。

虽然没有确认具体是什么意思，但现在大致可以猜到了。

「难道说，是想让我们彼此战斗……」

「哈！真是个什么都不懂的小屁孩。要是那样的话，我们应该会非常高兴有你这样的人加入的！」

「呃……」

话音刚落，蜥蜴人伸出长长的舌头嘲笑他。

不过，他的话也有一定道理。如果『斯帕鲁卡』是让在场的成员互相对战，那么有小孩子加入应该会受到大家的欢迎。

反而，他们担心的是昴没有战斗力——。

「反过来说，我们全员要和什么东西战斗？」

「真聪明，小子。我脾气不好。安静点……」

他没有温柔地夸奖对方，而是用带血丝的眼睛警告他。

总之，团队合作似乎要从最糟糕的地方开始了。这种情况下，谁也无法开玩笑。

「到底，要让我们和什么东西战斗？」

「我不会说是训练有素的剑奴。你们和他们之间根本无法相提并论。我能告诉你们的只有这些。——敌人并不总是出现在阳光下」

「――谜语吗？真是恶趣味」

锈色头发的年轻人扭曲着嘴角回应古斯塔夫的话。

接着，他轻轻地叹了口气，说：「那么」，继续说道，

「即使我们被迫保持沉默，也请告诉我们这一点。如果说那个孩子是第四个人，那么第五个人会怎样？我们的『合』是……」

「你们的『合』，那个第五个人正躺在治疗室里。只要那个人没有醒来，你们就必须以这样的人数挑战『斯帕鲁卡』」

「你是在开玩笑吗，总督……！」

「如果符合皇帝陛下的意愿，我会使用理智和疯狂」

面对冷酷的古斯塔夫的回答，锈色头发的年轻人无奈地移开视线。然后，他的目光转向昴，说道：「你这家伙」。

直到现在的严厉口吻和突然的点名，昴紧张得脸颊僵硬，

「什，什么……」

「看起来，你只是个瘦弱的小孩，你能做什么？有什么特长？会魔法吗？有什么实际上有用的优势吗？」

「嗯，有用的特长……」

被接连追问，昴慌张地瞪大了眼睛。

遗憾的是，缩小后他已经没有办法好好使用鞭子了，至于魔法，如果没有可爱的碧翠丝在身边，他也派不上什么用场。其他的零碎小技能，如果变小了，也无法好好使用。

无言以对，昴沉默了。看到这个样子，锈色头发的男子把手放在额头上，

「真的，只是个小孩子么……真是太糟了」

他用极度失望的声音喃喃自语。

「哼，哼哼，有个臭小子，人数还不够。完蛋了，完蛋了！完蛋啊！」

「别大声嚷嚷，鳞皮家伙。你想惹怒我，想死吗……？」

「啊？我听不见，声音太小了！」

看来，昴和锈色头发的对话让蜥蜴人和纹身男十分不悦，他们开始大吵起来。两人对峙着，眼看就要开始打起来。这时，锈色头发急忙大喊：「等等！」试图阻止他们。

「我们争吵有什么用！虽然我理解你们的焦虑，但请听我说！在来到这里之前，我曾是一位为显贵效力的战士！如果你们听从我的指示……」

「闭嘴！曾经是战士？那为什么现在在这里！是不是因为失败后被俘了！倒霉透了！」

「向他人讨好、交出生命，是最愚蠢的事。我的命运无人能左右」

「可，可恶的家伙们……！」

然而，锈色头发的话对蜥蜴人和纹身男来说根本不值一提。

更糟糕的是，两人反驳了锈色头发的话，他开始愤怒得满脸通红。在他们面前，无法预知的困境正在等待着，这绝对不是好兆头。

「呃，古斯塔夫先生……」

「施瓦茨，我已经说得很清楚了。本官表达了我的意图。在这座剑奴孤岛上，我们要用到每一滴流动的鲜血，都要为帝国的繁荣而用。每一滴都要用」

「……就算你再说一遍，我还是不明白」

三人争执不休，被抛在一旁的昴不禁感到无法理解古斯塔夫所说的话。

然而，在他们四人处于如此绝望的境地时，古斯塔夫并没有给予任何进一步的解释。

接着——

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

——四人之间的关系陷入最糟糕的状态，问题的『斯帕鲁卡』就此开始。

「——」

被高高的墙壁围绕的圆形场地，这就是被称为剑奴舞台的角斗场。

墙壁的另一边有阶梯式的观众席，零零散散坐着的人影填满了座位，整个会场弥漫着安静的热气。

然而令人不安的是，俯视角斗场的他们——如果按照古斯塔夫的解释，他们都是剑奴——表现得非常安分。

在昴的想象中，这种场合的观众应该粗野地嘈杂。

但是，这种与想象不符的现实也许是无可奈何的事情。

毕竟，管理并控制这座孤岛的是古斯塔夫。——他无法相信那个看似不通情达理的大汉会容忍剑奴们粗野的行为。

「光是在走廊跑步就会受到严厉惩罚」

昴在这样的现实面前，尽力掩饰自己的恐惧。

否则，他现在就会强行让颤抖的双腿逃跑。

——缓缓打开的铁栏后，露出魔兽的目光。

「——」

现身的狮子头魔兽，昴对它那凶猛的模样颇有印象。

以前，那个拖着长发的孩子把一只巨大的魔兽带回了庄园，成为了昴鞭子材料的难忘对手。名字虽然记不起来。

「那、那个是……狮子？」

「——吼！！！」

仿佛回应昴的呼喊，魔兽，不，角斗兽狮子发出嘶吼。嘶吼声在角斗场回荡，昴的身体直到内心都感受到了声音的震动。

光是远远看那比古斯塔夫还大的角斗兽，就已经令人不寒而栗。

「我们必须击败那个，才能活下去」

盯着狮子，锈色头发的男子带着痛苦的语气说道。

是的，就是这样。这是结束这场『斯帕鲁卡』的条件，昴和这三人必须合力完成的艰巨任务。

胜算简直是无法看见的可怕难题。

「该死，为什么我要遇到这种事情……！」

「别再哭诉了！全力寻找生存之道！看那边！」

「啊？」

蜥蜴人用双手捂住脸，悲叹得如同世界末日一般。锈色头发的男子拍了拍他的肩膀，指向了角斗场的两端——从昴他们站立的位置看，正好是会场左右两侧的部分。

在那里，他们看到了各自竖立着的东西——

「——那是剑，对吧？」

「嗯，我也觉得是……！」

昴同意纹身男的话，却遭到了冷冰冰的瞪眼。不过，即使没有得到盟友的同意，眼前所看到的东西也不会像烟雾般消失。

那里确实插着两把剑。

「不给我们武器，只让我们成为角斗兽的食物这种事他们不会做。首先，确保武器是最优先的。但是，只有右边的剑才能用」

「……是啊」

纹身男点头同意了锈色头发男子的话。昴没有说话，因为他担心说出声会被瞪，但他的想法也是一样的。

因为右边的剑虽然小，但左边的剑实在太大了。

左边的剑大得让人怀疑是否是为古斯塔夫准备的，刀刃非常厚重，根本无法挥舞。

即使昴没有变小，那巨大的剑也无法举起。

或许，锈色头发男子和纹身男也无法使用那把过大的剑。

因此，唯一可以作为武器使用的就是较小的那把剑。如果有能使用那把巨大剑的成员在身边，一定会让人感到安心的。

「那个巨大家伙。拿到武器后，只能瞄准角斗兽的眼睛。破坏它的大脑，结束它。这是我们唯一的胜算」

「……你会用剑吗？」

「我说过了。我曾经是个战士。比你们要擅长使用剑多了」

锈色头发的男子充满自信地回答，纹身男闭上一只眼沉思。看来他默认了这个无言的回答，锈色头发男子转向昴和蜥蜴人说：

「一旦开始宣言发出，我会去拿那把剑。在此期间，不要让角斗兽靠近我这个无防备的家伙」

「嘁，不让靠近，要怎么做？」

「制造声音或者注意引导就行。这点你自己想想！」

「我，我知道了……」

被锈色头发男子狠狠地回敬，昴乖乖地点了点头。

这是一个相当恐怖且冒失的计划，但他们想不出其他方法。而且，如果锈色头发男子真的像他所说的那样擅长使用剑，他们就有机会打败狮子。

结束这个可怕的『斯帕鲁卡』，然后才能考虑如何安身立命。

所以——

「——那么，『斯帕鲁卡』开始！」

古斯塔夫发出浑厚而狂暴的宣言，放出的狮子低身作势。

在这股压迫感下，为了争取锈色头发男子拿到武器的时间，昴吸了口气，准备引起角斗兽的注意，

「咕啊！？」

「――啊！？」

在他们还没来得及出声之前，锈色头发男子就突然倒在了地上，让他们目瞪口呆。

本来锈色头发男子计划在古斯塔夫的宣言后立刻冲出去，可他却倒在了地上。这本身就令人惊讶，更令人惊讶的是他倒下时脸部被踢飞。

这一切都是纹身男干的，本该是他们的同伴。

他用脚勾倒了即将冲出去的锈色头发男子，并在他摔倒时踢了他一脚。然后，确认锈色头发男子摔成了大字形之后，

「我说过。我不想把命托付给别人……」

说完，纹身男迅速跑了出去，朝着那把小剑冲去。

昴目瞪口呆地看着突如其来的情况，不知所措。

「哦，我可不想死！死了又能怎样！」

「等等！？」

蜥蜴人用颤抖的声音尖叫着，背对着狮子逃跑。他紧贴角斗场的墙壁，慢慢地开始改变鳞片的颜色。

灰色的鳞片与墙壁的颜色融合在一起，使得他庞大的身体变得惊人地难以察觉。

一个人背叛了同伴，一个人贴在墙上，一个人被同伴击倒，而最后一个人在这种情况下感到困惑，不停地慌张张望。

——这真是糟糕透了的开局。

「该，该怎么办……」

昴脸色惨白地看着狮子。

面对这个毫无团队默契的队伍，角斗兽会产生怎样的印象呢？或者，在回过头的瞬间，它的獠牙会刺穿昴的身体吗？他感到恐惧。

然而——

「――――」

「诶？」

一开始就被宣告开始的战斗，角斗兽应该会嘲笑愚蠢的昴他们。但是，狮子仍然保持着一开始就摆出的前倾姿势，一动不动。

就像是战斗还没开始一样。

这时，昴恍然大悟。——他的感觉是对的。

「不，不行——！」

昴伸出手，试图立刻喊出声音，但声音却无法继续。

因为昴并不知道那个人的名字。不知道名字就无法叫他，叫不出名字的人也无法发挥多少力量。

所以，昴的声音没有力量，也无法阻止接下来发生的事情。

「我拿到了，有了这个……」

纹身男背叛了同伴，跑得飞快，来到角斗场地面上插着的剑旁。

他得意洋洋地笑着，从地面上拔出剑，感受手中的触感。那冰冷的金属感和重量给了他之前毫无武器的他无尽的勇气。

他神气活现地转身，脸上露出无敌的神情。

「――啊！」

纹身男的脸被毫不留情地被狮子挥舞的前爪击飞。

锋利的爪子砍下了刺青人的头颅，原本尚未意识到自己已死的身体随后喷涌出一股血柱。

「哎」

目睹这可怕景象的昴感到喉咙一阵发紧。

与此同时，他深感自己没有及时察觉到这个情况实在是太蠢了。

狮子在刺青人紧握剑柄的一刹那才醒来。

原来，这才是狮子所认定的真正的开始。在宣布开始之前，昴他们还有时间策划战术。

然而，昴他们却在焦躁和不安中将一切都搞砸了。

「――啊啊！！」

剑发出尖锐的声音落到地上，刺青人的脑袋不见了，身体向后倒下。对于这样的猎物死去，狮子毫不关心，它大声咆哮着，用四条壮实的腿猛烈地开始奔跑。――径直向斗技场的墙壁跑去。

「喂，别过来，别过来啊啊啊！！」

狮子是如何找到藏在墙壁上伪装的蜥蜴人的位置的，实在不得而知。不过，无法忍受逼近的狮子，蜥蜴人尖叫着逃走，这无疑是最后的致命一击。

「――啊啊」

狮子猛地冲向墙壁，猛烈的头锤将措手不及的蜥蜴人的下半身压碎，仿佛被车压扁的青蛙一般，蜥蜴人的内脏飞了出来。

「呃」

被压扁的嘴巴吐出内脏，红色和粉色的内脏混在一起，昴茫然地想着，即使是与墙壁同色的伪装，内部依然如此。

看到这一幕，昴明确地意识到被压碎的蜥蜴人已经死去。

然后――，

「这究竟是……这究竟是怎么回事，真是太蠢了」

摇着头，目睹两人死去的锈色发男子无力地抱怨道。

他本以自己的方式竭尽全力想要挺过这艰难时刻。然而，被其中一名伙伴抛弃，逃走，所有可能性都完全消失了。

锈色发男子也不会觉得昴能做到他对刺青和蜥蜴人的期待。

即使有人对他寄予厚望，昴自己也无法相信他能回应这些期待。

他的内心声音也许传达给了与他目光交汇的那个人。

「……站在我后面」

在意识到绝望的时刻，面临最后时刻，有多少人能振作起来呢？

没有武器，失去了同伴的锈色发男子，他所能做的或许只是想要高尚地迎接最后的时刻。

昴还是个孩子，他被锈色发男子庇护在身后，他瞪着转过头的狮子。

对上这样的目光，狮子低吼一声，用强壮的四肢踢起地面，扬起一片尘烟，向昴他们冲了过来。

「呃，呜……」

在这瞬间发生的一切让他脑子无法跟上。

如果这里有值得依靠的伙伴，会想出什么办法吗？

路伊，米迪娅姆，弗洛普，塔莉塔，阿尔，埃布尔，米泽尔妲，荷莉，库娜，乌塔卡塔，雷姆——。

如果有人，有伙伴在，能想出办法吗？

「我……」

就在这个地方，昴颤抖着的声音想要挤出来。

但是，他做不到。因为比那更快，狮子已经追上了昴们——不，是因为他的肩膀被抓住，被硬生生地推到了前面。

「不要，我不想死，我不想死——！」

大声尖叫着，锈色发男子把昴推到了狮子面前。

瞪大眼睛，根本无暇埋怨。只见狮子直直地扑了过来，昴的身体像树叶一样轻盈地飞了出去。

「——」

这个身体到底有多脆弱？

剑斗兽一击就把昴的身体击得粉碎。虽然手脚没有被撕裂，但内里已经支离破碎。

骨头和内脏全都像被卡车撞上一样，破碎成一团糟。

「救救我！我是错的！都是假的！我根本不是什么战士！我只是想抬高自己的身价！放我出去！放我出去啊！！」

在空中打转的昴下方，锈色头发的男子跳上墙壁，哭喊着。他拼命地向墙上的古斯塔夫求救。

然而，古斯塔夫看着流着鼻涕哭喊的男子，面无表情地保持着淡定。

或许，他早就知道锈色头发的谎言？

或许，他对真假根本没兴趣？

不管是哪种情况，都无济于事。

「救——」

紧贴墙壁哀求的锈色头发男子，被从后面扑过来的狮子的前爪击飞，瞬间被压扁在墙上，就像扔上去的西红柿一样。

纹身男、蜥蜴人、锈色头发，全都倒在剑斗兽面前。

「——巴斯，巴斯，你听得见吗？」

突然，在刺耳的耳鸣声中传来了一个声音，昴疲惫地扭动脖子。

这才注意到，自己被吹飞后不知何时落到了地上，翻滚着。即使注意到了，也无济于事。

而且，那个声音是从墙上传来的，有一个人影正看着滚落在地面的昴。

那是一个扎着蓝色头发、一副小恶魔般的脸庞的少年。

「抱歉，看来我判断错了。我以为你能行，但果然还是没办法像父亲那样。我真的没有识人之明！」

「啊，啊……」

「顺便问一下，你有什么话想让我转告你的同伴吗？我觉得在这种时候传个口信也是应该的！」

一边看着呻吟的昴，假塞西尔斯的态度完全没有变化。

回想起来，无论是刚醒来时，还是在治愈室交谈时，即使昴快要断气的样子，他的态度也丝毫没有改变。

这种难以想象的生死观，本该是熊孩子的假塞西尔斯却让人感觉有点像真的。

既然如此，那是因为他是佛拉基亚帝国最强大的将军。

「――呃」

「嗯？什么？巴斯，这是最后的时刻，请大声说出来！传错信息会让人后悔的！」

「讨，厌……」

「――」

把手放在耳朵上，假塞西尔斯试图听清昴的声音。

昴大声地说出那句话，假塞西尔斯的眉毛微微挑了起来。再使劲，从喉咙深处发出声音。

「帝国，我，非常讨厌。」

「――啊，好的，好的。我会牢记并传达的，巴斯。」

假塞西尔斯接受了昴的怨言，一副若无其事的表情。

然而，他的诅咒能否毁灭帝国，昴无法确认。

因为――、

「――――！」

与自己战斗的四人中，最后一个剑斗兽走向了昴，张开大嘴毫不留情地把昴从头到脚一口吞下。

「――」

尽管全身的骨头已经支离破碎，狮子的尖牙还是无情地切割着他的身体。

不幸中的万幸是，身体已经糟糕到无法感知疼痛，即使被咬也只觉得有点讨厌。

他想努力让自己卡在狮子的喉咙里，但连这个也做不到。

因为最后一口咬碎了正打算捣乱的头颅――。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「如果我们不解决那个问题，我们就无法活下去」

周围被黑红色的肉包围，刚刚经历了一场混战。

这突然响起的声音把昴拉回到现实。然而，这现实无法分辨是梦境还是现实。

令人烦躁的安静热气和干燥的沙子铺满了剑斗场的地面。

紧挨着的是为了保护自己的性命而想方设法应对即将到来的最糟糕时刻的伙伴们――不，只是身处相同境地的家伙们。

这么想的话，才能接受刚才发生的事情。

「哦，啊，啊啊……」

本该避免的思考，但他还是想了起来。

这使得昴回想起了剑斗兽冲撞他的全身、被咬碎的恐惧以及对现实的不屑。

回想起来，他根本无法站立。

「哼，你不过是个孩子……算了，你们看那个！」

「啊？」

不理会跪着的昴，锈色头发的男子指示着纹身男和蜥蜴人去拿准备好的大小剑。

然而，他们关注的自然是那把小剑。无法使用的大剑被忽略，确保武器和击败剑斗兽作为策略被确定。

「……你会用剑吗？」

「我说过了。我曾经是战士。比你们更擅长使用。」

刚刚听过的故事平淡地继续，昴内心的不安开始蠢蠢欲动。

然而，在不安和恐惧中，他听到了一句不能错过的话。

「――那是假的」

「……什么？」

突然，昴的声音插入了那些男人的战术会议。

一听到这个声音，锈色头发男子的语气就变了。男子回过头来，俯视着跪着的昴。昴跪在那里，紧紧盯着男子的脸。

然后，再次重复。

「你根本不是什么战士。你在说谎！」

「你，你凭什么说这个……！你是因为我是个孩子就想侮辱我吗？！」

「谁才是在侮辱呢！撒谎、为了显得自己多么了不起，你才是真正的侮辱！在这种情况下，你还在摆谱，到底想怎么样！」

「呃，呃……」

本以为大声吼叫就能让孩子闭嘴的锈色头发男子，反而被反驳的昴咬得狼狈不堪。

这种动摇的程度，甚至被刺青男看在眼里。

「……喂，那小子说的是真的吗？你不是战士，而是企图陷害我？」

「等、等着，那只是个孩子的胡言乱语！在生死攸关的场合说这种无聊的……」

「正因为生命攸关，才要让我信服……」

刺青男猛地抓住锈色头发男子的衣领，怒气冲冲地歪着那张画着骷髅图案的脸。锈色头发男子咽下口水，喘息着艰难地低吼。

不小心插嘴的缘故，导致这场争吵开始了。看着那样子，没有加入争吵的蜥蜴人悄悄地往后退，准备逃跑。

虽然昴插嘴是导火索，可这个团队再次陷入瓦解、破裂的状态。

而且，昴他们陷入这种状态时――，

「那么，『斯帕鲁卡』开始！！」

古斯塔夫并没有把战斗的开始推迟。

「你有什么解释――」

「呜、啊啊啊――！！」

高亢的声音宣布战斗开始，紧接着一个翻转的男声在剑斗场回荡。

看过去，喊叫的是挑衅锈色头发男子的刺青男。看来，他的手被咬住了，指头被咬断了。

锈色头发男子嘴角沾满血迹，用力推开喊叫的刺青男，朝剑跑去。

「我可不要！死了还不够吗？！」

锈色头发男子朝剑跑去的同时，蜥蜴人像刚才一样贴着剑斗场的墙壁，开始变换鳞片颜色的伪装行为。

失去了两根手指的刺青男子抱着右手蹲下，而此时的昴面对更糟糕的局面，膝盖不禁颤抖起来。

「多余的、事情……！如果你能，按照我的说法行事！」

就在昴他们讨论的时候，血红的眼睛的锈色头发男子终于找到了那把小剑。

他在诅咒自己被拆穿谎言的事实和被刺青男子抓住时，伸出手拔出地上的剑，然后充满战士气息地举起它。

「――――ッッ」

就在这时，猛然间收到了『开始』信号的狮子扑了上来。

发生的事情与刚才刺青男子拿剑时几乎相同。锈色头发男子甚至没有挥舞剑的余地，就被剑斗兽的前腿击飞了双臂。

紧紧握住剑的手，锈色头发男子的双臂从肘部和上臂处被撕裂。他瞪大了眼睛，发出一声细微的惊呼，紧接着狮子的强烈撞击将没有手臂的男子击飞，头部撞上墙壁。

锈色头发男子化为墙壁上的斑迹，咆哮的剑斗兽无视昴和刺青男子，径直向剑斗场后方的墙壁猛冲过去。

「快停、停下来，别过来啊啊啊！！」

狮子冲过来的威势让原本已经变成墙壁一部分的蜥蜴人尖叫起来。

尖叫声暴露了蜥蜴人的位置，他慌忙试图改变位置，但来不及了。狮子的冲撞击碎了蜥蜴人的下半身，给他造成了致命伤。

接着，瞬间击杀两人的狮子慢慢转过头来，朝着昴和刺青男子发出血腥的吼声。

「哼……」

「该死，怎么能连续遇到这么多倒霉事……」

大脑麻木，瘫痪的思维慢慢开始运作。因此，昴的身体想起了恐怖，牙齿咯咯作响，内脏紧紧收缩。

正如刺青男子所说，一个最糟糕的情况接着一个，最后变得无法挽回。

说锈色头发男子是个骗子也没什么意义。

就算当时揭穿了锈色头发男子的谎言，也不会有任何好事发生。昴却在没有考虑的情况下这么做了。因此，一切都变得一团糟。

「……你还有活下去的勇气吗，小子？」

「诶……」

「如果你还想活，就捡起剑吧。」

说到这，刺青男子用流血的右手拍打着地面，努力站起来。他紧接着指了指滚在地上的剑——锈色头发男子被割掉的手臂和剑一起掉落在地。

「那个怪物我来引开……你捡起剑，扔给我。」

「可、可是……」

「即使少了两根手指，我也比你更擅长使用它……」

听到如此肯定的话，昴无言以对。

有两把大小不同的剑，尽管说的是相对较小的那一把，但对于孩子来说，这把剑足够长且沉重。正如刺青男子所说，即使昴用双手挥舞，也会被剑的重量和长度摆弄。

然而，就算刺青男子拿起剑，也不一定能打败那头狮子。作为了解他上次死亡情况的昴，不禁这样想。

尽管如此——

「我也不想放弃……」

「……你比骗子和懦夫强多了。」

痛苦地忍受着的刺青男子扭曲着嘴唇，欢迎昴的决心。

就这样，刺青男子瞪着仔细观察他们的狮子，慢慢拉开与昴的距离。

「我叫维茨……」

「……诶？」

「我的名字，施瓦茨。」

被称为施瓦茨，昴惊讶地瞪大了眼睛。

他心想在哪里听过这个名字，只有古斯塔夫称昴为施瓦茨。所以刺青——维茨记住了最初见面时叫他的名字。

当然，这并不能帮助他们什么，而且维茨上次试图用卑鄙手段击败锈色头发男子的事情也了如指掌。

尽管知道这一切，但——

「——去吧！」

当维茨这样喊道时，昴毫不犹豫地依靠着这声音奔跑起来。

「——！」

忍住想尖叫的感觉，昴用全力跑过斗兽场的地面。

当然，他跑得很慢。孩子的身体四肢较短，因恐惧和紧张而收缩的内脏疼痛难忍。尽管本就力量不足，但这种身体实在是太过分了。

尽管如此，他还是拼命地跑着。跑啊跑啊，终于抵达了剑的地方。

「呜，唔……！」

锈色头发男子的双手紧贴在剑上，光看着就想吐。但这不是吐的时候。

紧紧抓住手指，一根一根地撕掉，强行将锈色头发男子的手从剑上拔下。

然后，喘息着的昴举起剑。

「搞定了，终于弄掉了！」

喘着气，昴高举取下的剑。然后转过身，向维茨扔去剑——

「施瓦茨！」

拼命的维茨的声音让昴浑身的汗毛倒立。

拼命的维茨的声音让昴浑身的细毛都竖了起来。

昴回头，满眼都是张开巨口的狮子逼近。瞬间，他仿佛成了即将被吞噬的鹿，狮子的动作在他眼中变成了慢动作。

「——」

慢慢地，恐怖的狮子脸庞逼近。

本来他应该能躲开的，可是看着狮子，他自己的动作也变得慢动作，无法逃脱。但是，他依然举起剑准备投掷。

至少，在狮子的攻击击中之前，他想完成剑的投掷。

——快点，快点，快点快点快点快点快点！！

在令人焦躁的缓慢中，昴的内心声音拼命地喊叫，他的手臂和手指都充满了祈愿。

终于，剑从昴手中脱落，它边旋转着飞过扑过来的狮子，飞向维茨的方向。

少了几根手指的维茨伸出手，对着被狮子袭击的昴大喊着什么。但是，他并不知道喊了什么，不过这也没关系。

无论如何，只要他能善用那把扔出的剑就行。

「呜，哇啊啊啊啊——！！」

刚刚完成任务的昴，慢慢的世界又恢复了原状。

狮子扑过来，尖叫着的昴认为自己会被剑兽的爪子或者獠牙撕裂，于是一个屁股坐了下来。泪水和鼻涕涌出，弄脏了他的脸，昴做好了准备，觉得自己即将死去的模样非常可怜。

然而——

「——哎？」

本该杀死昴的狮子的攻击并未击中。

因为狮子把前脚扎进昴面前的地面，用尽全力制止了动力，然后用后腿猛地踢向了维茨。

「嘟」

接过昴投掷的剑，维茨从狮子背后挥剑砍向它。维茨布满纹身的脸被狮子后腿的蹄子击中，粉身碎骨。

就像刚才一样，维茨的头部再次被击飞，死去。挥起的剑空空如也地滚落到远处的地面。

「────」

然后慢慢地，杀死维茨的狮子的注意力转向了昴。

那里没有任何宽恕的甜头，只有獰猛的杀意。

「巴斯！巴斯！抱歉，你能从这里扭转局面吗？」

从后方，剑斗场观众席传来的声音是假塞西尔斯，他注视着这场丑陋的战斗。他俯视着瘫坐在地上的昴，

「是觉醒隐藏的力量，还是借着同伴悲惨死去解除封印的技能之类的？有可能吗？还是不太可能？」

「……没有那种事」

「嗯，是吧。抱歉，看来是我看走眼了！你有什么话想传给那个女孩吗？我觉得至少应该这么做！」

昴以一个非常轻松的口气说出了与刚才死去的瞬间相同的话，他「哈」地喘了口气。与刚才不同的是，昴的身体骨头还没有散落。

即使接下来可能会四分五裂，即使死得很可怕，但他至少还没死。

「塞西，只问你一个问题」

「不是传话，而是问题吗？所谓的死后遗物？我是否能给出符合巴斯期望的答案呢，这里需要我这个炫耀演员的才华——」

「为什么刚才那头狮子没杀了我？」

「──嗯」

指着面前的剑斗兽，昴向墙上的假塞西尔斯提问。

他不知道这个熊孩子能否给出自己想要的正确答案。然而，这样的临终挣扎也并不坏，他安慰自己。

对于昴的问题，假塞西尔斯一边抚摸着自己瘦弱的下巴，

「那可简单了，巴斯。——即使獰猛，野兽终究是野兽。因此，野兽只会凭本能去捕猎。本能，也就是生存的力量」

「……什么意思？」

「如果巴斯是那头野兽，你会从谁开始瞄准？」

这种谜一般的说法让昴无法简单地回答。

烦躁地，昴思考着假塞西尔斯的话。如果昴是那头狮子，他会从谁开始瞄准呢？

如果瞄准的话，出于什么原因呢——。

「──啊」

突然，顿悟过来。原来如此，恍然大悟。

于是——，

「等那孩子醒来后，我会告诉她巴斯你很勇敢的。因为我不擅长说谎，所以你真的很勇敢，帮了我大忙！」

听到这样无神经的声音，昴来不及反驳。

正对着恍然大悟的昴，站在面前的狮子挥舞着前腿。

咔嚓，昴第一次清晰地听到了自己被压扁的声音。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「如果我们不解决那个，我们就无法生存」

头被压碎，肩被压碎，身体被压碎，屁股被压碎，全都被压碎。

慢慢地，昴品尝了超出人类承受力的重压和速度攻击所带来的痛苦。

当然，他无法将其当成他人的事。

如果他能这么做，痛苦会少很多。痛楚和恐惧也会减少到最低限度。然而，昴能够改变自己的想法，这也得益于卡欧斯弗莱姆的经验。

——那个，如地狱般的十秒。

正因为经历了那个，昴深刻地理解了每一寸时间的重要性。

因为深刻地理解了——，

「该死，他妈的，为什么我会遇到这种事……！」

「别再哭诉了！全力寻找生存之道！那个——」

就在旁边，蜥蜴人和锈色头发正拼命地接受眼前的现实。

一边听着那已经熟悉的对话，昴大喊。

「维茨！快帮我抓住那家伙！」

「什么……？」

就在昴喊出这句话的瞬间，纹身——维茨脸上的纹身显得困惑。

这也是理所当然的。尽管从未自报家门，但昴却知道他的名字。而且就算被叫上名字，他也不会想要听从那个不详小孩的话。

但是，困惑的维茨，因昴突如其来的喊叫而惊讶的锈色头发和蜥蜴人，都没有时间阻止昴的行动。

然后——，

「——狮子！你瞄准谁！？」

喊叫着的昴的小手，强行抓住了插在地面上的剑。

就在那一刻，没有等待古斯塔夫的指令，斗兽吼叫着，猛力踢起地面，猛烈地朝昴冲过来——。

『如果巴斯是那头野兽，你会从谁开始瞄准？』

谜一般的假塞西尔斯的话语，与疼痛一同烙印在昴的脑海里。

是的，就是这样。如果昴是狮子，他会从『危险的家伙』开始瞄准。比如在这个地方，手持武器的人。

「───」

朝着狮子冲过来的脸上，昴咬紧后牙。内脏都在颤抖的恐惧，但他不会输给它，也不会逃跑，更不会哭泣。

即使再被杀两次，再遭受几次这样可怕的经历。

「别以为我只是个孩子，就会轻易哭泣放弃！！」

与懦夫、胆小鬼、骗子共同作战，全力以赴，全力以赴，竭尽全力，在这个『斯帕鲁卡』中奋力一战。

───决心的瞬间，狮子强烈的前爪将菜月・昴第三次的挑战，猛烈地击飞，夺走了他的生命。